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Référence 35102
Description
La Nasa a lancé la sonde Lucy le 16 octobre 2021, afin d’étudier les astéroïdes dits « troyens », se situant sur la même orbite que Jupiter. Après un départ réussi à 11 h 34 (heure française), la sonde a décollé à bord d’une fusée Atlas V depuis le Kennedy Space Center à Cap Canaveral, en Floride. Une heure après, Lucy s’est détachée du second étage du lanceur. En une trentaine de minutes, les panneaux solaires de la sonde ont rapidement été déployés, débutant ainsi la phase d’alimentation en énergie des instruments.
Le site principal du centre de vol spatial Goddard se trouve à Greenbelt dans le Maryland, à environ 10 km au nord-est de Washington. Ce centre a une longue expérience dans le domaine des sondes spatiales explorant le système solaire. Le Jet Propulsion Laboratory est le principal établissement dans ce domaine mais Goddard développe certaines sondes spatiales et conçoit des instruments comme les magnétomètres, les altimètres et les spectromètres, dont l’instrument Ralph pour la mission Lucy.
Le centre spatial Goddard gère le réseau de télécommunications de la NASA utilisées par les missions en orbite basse. Celui-ci comprend :
- le réseau SN (Space Network) qui comprend la constellation de 9 satellites de télécommunications géostationnaires Tracking and Data Relay Satellite (TDRS) et quatre stations au sol qui permettent des liaisons continues entre les satellites en orbite terrestre et les équipements au sol ;
- le réseau NAEN (Near Earth Network) qui comprend 15 stations au sol appartenant à la NASA ou louées auprès d’opérateurs commerciaux qui assurent des liaisons entre le sol et les satellites en orbite terrestre basse ;
- le réseau NASCOM (NASA Communications Network) transportent les données et les achemine jusqu’aux différents centres de la NASA.
Cet ensemble est complété par le réseau d’antennes du Deep Space Network géré par le centre JPL qui assure les liaisons avec les sondes spatiales et certains satellites.
